Don't drown turn around

RAAGELEJE, DANMARK: I 2011, da Rick Perry var guvernør i Texas, erklærede han 22., 23. og 24. april til officielt at være tre dage med bønner for regn til staten Texas. Det var en usædvanlig hård periode med tørke og høje temperaturer, der fik Perry, der nu anses som kandidat til at stille op som præsidentkandidat, til at opfordre texanere til at bede for regn.

Det er uklart, om de bønner er blevet hørt, men den seneste uge - lidt mere end fire år senere - har der regnet usædvanligt meget i dele af The Lone Star State Texas.

Orkan-sæsonen i USA begynder traditionelt 1. juni og løber frem til 30. november, men noget tyder på, at det voldsomme vejr er tidligere på færde i år. Og det er træls, da vi lander i Austin om en uge, og skal køre igennem Texas og Sydstaterne via Virginia til New York.

Det er bl.a. Dallas og andre dele af det nordlige Texas, der er værst ramt, men der er også udstedt varsel om højvande og oversvømmelser i Austin.

Vejrudsigten giver håb om tørt og varmt vejr fra mandag og en uge frem, og det vil formentlig få vandstanden i floderne til at falde, men vi vil næppe undgå at blive mødt med syn af skader fra oversvømmelserne.

Hvis vi støder ind i uvejr, vil vi helt sikkert rette os efter det råd, som en police officer sagde på CNN: "Don't drown turn around"

Shop amok i premium outlets

PALM SPRINGS, CA: Lones American Express-kort kom på overarbejde i dag. Vi gjorde holdt ved et meget stort outlets-center. Her købte Lone blandt andet et par Jimmy Choo-sko, som set i Sex and The City! Og jeg kastede nogle dollars efter et par Rayban Wayfarer.

Det er egentlig første gang på turen, at vi svinger kreditkortet i det omfang - på luksus.
Vi har været på et ret godt motel midt i Palm Springs et par dage. Palm Springs er en sær by - en by fyldt med mennesker, der ikke laver noget, men som tilsyneladende har penge nok. Der er mange midaldrende mænd i stramme T-shirt uden ærmer, og de går gerne sammen med en anden mand.

Mens vi var der, sneg temperaturen sig over de 40 grader, og det var dermed stort set umuligt at foretage sig noget som helst i løbet af dagen. Så det gjorde vi så ikke.

Trods de mange indkøb, er der fortsat masser af plads i bagagerummet på den lejede Chevrolet Impala med 3,5 L-V6-motor. Bagagerummet kan næsten rumme en Kia Picanto, og det er ikke så ringe, når man kører mod Los Angeles ad en 12-sporet motorvej. Måske bliver det en større udfordring at få tingene transporteret med fly over Atlanten.

Vejen spærret af bisonokser

BLACK HILLS, SD: Wildlife Loop Road levede op til sit navn i dag, da vejen var spærret af en flok buffalos, der ikke havde travlt med at komme af vejen. Det gav til gengæld god mulighed for at fotografere de enorme dyr på klods hold.

Vi har taget to overnatninger på Town House Motel i Rapid City for at udforske nationalparkerne Badlands og Custer State Park, der hver især er på størrelse med Fyn. Det er Custer State Park der giver mulighed for at komme helt tæt på dyr, man ikke lige støder på i Danmark - for eksempel præriehunde og buffalos.
Parkens overvældende natur og dyrebestand overskyggede oplevelsen af det nærliggende Mount Rushmore med de fire enorme præsidenthoveder hugget i klippevæggen.

Og nej, Cary Grant klatrede ikke på ansigterne, som det ses i Hitchcock-filmen North by Northwest. Jeg spurgte en ranger, og hun svarede desværre, at Hitchcock havde filmet det hele i et studie i Hollywood.

Vi begyndte faktisk dagen med at besøge cowboy-byen Wall, hvor vi spiste morgenmad, inden vi kørte ind i nationalparken Badlands. Vi valgte et loop på ca. 100 km igennem parken med adskillige fotostop.

En fiktiv verden

ORLANDO, FL: Jeg havde helt glemt, hvor koldt, der er indendøre og hvor varmt der er udendørs i USA. Jeg har derfor sikret mig en gammeldags aircondition-forkølelse i løbet af den første uge på vores fire uger lange tur rundt i USA.

Vi er i Orlando, Florida. Hvert år er der 51 mio. andre turister, der tager til byen, og Orlando er dermed en af de største turistbyer i USA. Det er børnefamilier, og de styrer direkte mod Disney World, Sea World, Universal Studios og 10 andre fiktive verdener. Vi har kun været i Sea Wold, fordi det ligger i gåafstand fra hotellet. Intet andet ligger i gåafstand fra hotellet, som der egentlig heller ikke er nogen grund til at forlade.

Hotel Renaissance at Sea World er i 10 etager. Det har en gårdhave på størrelse med en fodboldbane - og den er overdækket for at holde sol og varme ude. Hotellet omkranser gårdhaven som en bygning af Lego-klodser.

Gårdhaven har vandfald større end noget naturligt vandfald i Danmark, fire restauranter og der er også adgang til fitness-center og direkte adgang til poolområdet, hvor der også er bar og restaurant.

Konferencen om undersøgende journalistik er godt i gang, og der er masser af inspirerende indlæg. Lørdagens program ser lidt tyndere ud, og det kan derfor være, at jeg pjækker nogler timer og tager en tur med en trolley sammen med Lone.

Prøv at google Casey Anthony, og du vil finde ud af, hvad der optager medierne i Florida. Det er en retssag, hvor en kvinde er anklaget for at have slået sit eget barn ihjel, og sagen tager nye overraskende drejninger dagligt. Kriminalstof fylder fortsat utroligt meget i amerikanske medier, og mange af deltagerne på konferencen har da også krimi som stofområde. Jeg mødte en fra Georgia i går, og han blev ikke imponeret, da jeg fortalte, at der er 60 mord i Danmark om året, og at de 58 opklares umiddelbart, da det er mord begået af nært relaterede og ofte familietragedier.

I aftes var der en særkørsel af dokumentarfilmen “Page One - Inside The New York Times”. Det var en underholdende og tankevækkende film om et fag, der er i opløsning. En del af filmen handler blandt andet om Wikileaks og offentliggørelsen af de mange dokumenter om krigen i Irak. Men det berømte filmklip, hvor amerikanske soldater skyder civile - heriblandt to Reuters-journalister - blev også vist. Det havde jeg gerne været foruden.

Klar til afgang

FREDERIKSBERG: Overskriften er en overdrivelse. Vi er ikke klar her halvandet døgn før afgang til en fire uger lang tur rundt i USA. En usædvanlig travl periode op til feriens start og svigerfars død har forhindret forventningens glæde i at folde sig ud i fuldt flor.

Indtil begravelsen i dag har det været vanskeligt at bruge energi på at forberede turen, men vi er alligevel fuld af fortrøstning. Vi har nemlig masser af rejseerfaring, og vi er generelt ikke så bange for at tage tingene som de kommer og gribe de chancer, der dukker op undervejs.

Efter en svær periode sov Svend stille ind i mandags. Trods omstændighederne er det svært at acceptere, men på den anden side er vi også lettede over, at det ikke skete, mens vi kørte igennem The Rockies i USA flere tusinde kilometer væk fra Danmark. Komplikationerne ved at afbryde rejsen synes uoverstigelig, men vi havde garanteret fundet en løsning, hvis det var sket. Nu vil han være med os på rejsen - i tankerne.

Første stop er Reykjavik, da vi rejser med Iceland Express.  Men vi er kun nogle timer i den islandske hovedstad, inden vi flyver videre til New York - sammen med Liv og Laura! Hvis niecer tror, at de kan slippe af med onkler og tanter ved at rejse til New York, kan de godt tro om igen :-)

Men allerede efter et par dage efterlader vi de to kvinder i verdens måske fedeste by for at rejse videre, men det vender jeg tilbage til de kommende dage.