Første tur med Garmin Edge 800

Beer bong og pool party

PASADENA, CA: Et mega pool party i Orange County udgjorde meget passende afslutningen på vores fire uger lange tur rundt i USA.

Toms forældrer åbnede døren til deres hjem for os og mange andre på denne dagen-før 4. juli. Og hvilket hjem! Et hjem, der ikke blot har tre køleskabe, men også en have med pool, jacuzzi og veludstyret bar. Og den udendørs bar havde naturligvis også et 40 tommers fjernsyn, så vi kunne se kriseramte Los Angeles Dodgers hente hårdt tiltrængte point på baseball-banen.

Kampen blev spillet sidst på dagen, og da havde vi været i poolen flere gange, og vi havde slået rekorden for, hvor mange mennesker, der kan være i jacuzzien. Det står fortsat lidt hen i det uvisse, hvor mange det rent faktisk lykkedes at få til at opholde sig i jacuzzien på samme tid, men det var i hvert flere end 20 børn og voksne.

Beer bong-udstyret havde også været i brug flere gange, inden Dodger-kampen kl. 17. Beer bong er en slange monteret med en trakt, som man hælder en hel Coor's-øl ned i. Der efter skal en deltager tømme beer bong'en hurtigst muligt - og de trænede kan gøre det på få sekunder. Da det primært er den billige - og tynde - Coor's-øl, der bruges, bliver man ikke voldsom fuld af legen.

Laura holdt sig ædru, og kørte Tom, Jack, Noah, Lone, hunden Mellie og mig sikkert den timelange tur på freeways igennem Los Angeles tilbage til Pasadena efter 10 timers pool party.

Det blev afslutningen på en fire uger lang ferie, hvor vi har kørt igennem staterne New York, New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illinois, Wisconsin, Minnesota, South Dakota, Wyoming, Colorado, Utah, Arizona og California. Undervejs var vi på en fire dage lang smuttur til Orlando, Florida - dog ikke i bil.

Og bilen! Det var en Chevrolet Impala med 3,6 liters V6-motor og en tank på 67,5 liter. En såkaldt large sedan. Vi kom til at elske cruise kontrollen, aircon, automatgearet og gode sæder på de lange stræk igennem specielt Wosconsin og Minnesota. I alt blev det til 4.237 miles svarende til 6.819 km.

Griffith Park, Los Angeles

Shop amok i premium outlets

PALM SPRINGS, CA: Lones American Express-kort kom på overarbejde i dag. Vi gjorde holdt ved et meget stort outlets-center. Her købte Lone blandt andet et par Jimmy Choo-sko, som set i Sex and The City! Og jeg kastede nogle dollars efter et par Rayban Wayfarer.

Det er egentlig første gang på turen, at vi svinger kreditkortet i det omfang - på luksus.
Vi har været på et ret godt motel midt i Palm Springs et par dage. Palm Springs er en sær by - en by fyldt med mennesker, der ikke laver noget, men som tilsyneladende har penge nok. Der er mange midaldrende mænd i stramme T-shirt uden ærmer, og de går gerne sammen med en anden mand.

Mens vi var der, sneg temperaturen sig over de 40 grader, og det var dermed stort set umuligt at foretage sig noget som helst i løbet af dagen. Så det gjorde vi så ikke.

Trods de mange indkøb, er der fortsat masser af plads i bagagerummet på den lejede Chevrolet Impala med 3,5 L-V6-motor. Bagagerummet kan næsten rumme en Kia Picanto, og det er ikke så ringe, når man kører mod Los Angeles ad en 12-sporet motorvej. Måske bliver det en større udfordring at få tingene transporteret med fly over Atlanten.

Menukort til Amerika

MEXICAN HAT, UT: Vi befinder os så langt ude på landet - nærmere bestemt inde i indianerreservatet Navajo i Utah - at ingen af de allestedsnærværende restaurantkæder er repræsenteret. Det giver mig mulighed for at aflevere en aldeles subjektiv vurdering af de kæder, vi har spist på:

McDonald's: Verdens største burgerkæde McDonald's - eller Mickey D's som den også kaldes - er svær at komme uden om, men prøv alligevel, fordi deres burgere er kedelige. Meget kedelige. Til gengæld sælger de efter amerikansk standard god og billig kaffe. Deres is er også god og billig.

Burger King: Er billig som McDonald's, men burgerne er væsentligt bedre her. De sælger faktisk også udmærket salat, der er noget sundere end burgermenuen.

Denny's: En burgerkæde, der ligger et niveau over McDonald's og Burger King. Der er således servering ved bordene, men ellers ikke så interessant.

Applebee's: Det er den positive overraskelse, der har andet end burgere. Konceptet er mere gennemført. Servering ved bordene, mulighed for alkohol (i visse stater), sport på flimmere, rockmusik i højtalerne osv. Men maden har den velkendte snert af sødme, som går igen i rigtig mange retter i USA. Grillet kylling eller andet kød er således påført BBQ-sovs, som er sødt.

Arby's: En burgerkæde, hvor det er en god ide at springe burgeren over. Prøv i stedet deres kalkunsandwich. De er gode.

Wendy's: En ligegyldig burgerkæde, der er ved at blive lagt sammen med Denny's.

Starbucks: Der serveres spandevis af tynd og dårlig kaffe i USA, så efter at have opholdt sig i USA i et stykke tid, får man lyst til noget ordentligt kaffe. Det har Starbucks, men det dyrt. Meget dyrt efter amerikansk standard, men billigt i forhold til cafeerne i København. Udover kaffe har Starbucks næsten kun søde sager i disken. I visse tilfælde kan man om morgenen finde frisk yoghurt med frisk frugt i. Det smager rasende godt, men det er dyrt.

Waffel House: Her fås det ultimative morgenmåltid. Vafler, pandekager, sirup, bacon, æg osv. Det er en kaloriebombe af de sjældne, derfor bør man nok ikke gå derind så ofte. Findes primært i de sydlige stater.

Hard Rock Cafe: Det er ikke en cafe, men en restaurant med afstikkere i hele verden. Der bliver den ikke specielt bedre af. Den er dyr, og maden ligger tungt i maven. Vi fik faktisk en udmærket wrap og et glas vin på en Hard Rock Cafe for et par uger siden - måske skyldes det, at det var i Canada.

In-N-Out: Gennemført burgerkæde, der ligger et niveau over Mickey D's og Burger King. Findes primært i Californien.

Johnny Rocket's: Er den mest gennemførte kæde. Konceptet er så gennemført, at personalet panikker, hvis man tager et billede inde i restauranten. Det har vi prøvet, og det er strengt forbudt, da det kan føre til koncepttyveri. De laver rasende gode burgere og smoothies.

Udbud og efterspørgsel

GRAND JUNCTION, CO: Næsten alt i USA er baseret på udbud og efterspørgsel i en rendyrket form, som vi ikke rigtigt kender det i Danmark.

Motellerne er et godt eksempel. Vi ankom sendt til et lidt større Best Western Motel i Grand Junction i Colorado aftes. Vi havde udset os netop det her motel, fordi de ifølge hjemmesiden skulle være udstyret med både pool, møntvaskeri og gratis morgenmad og wi-fi. 

Ifølge et af de alle steds nærværende kuponhæfter skulle vi kunne overnatte for 74,95 dollar, hvis vi mødte op med kuponen. Da vi tjekkede ind, lød prisen på 119,95 dollar. Årsagen er, at byen er fyldt med country-musikelskere, der har sat hinanden stævne i byen i denne weekend.
Motellerne kan til enhver tid afvise kupon-tilbuddene, hvis der er særlige omstændigheder. Og det gør de, når efterspørgslen efter overnatning stiger.
Vi glæder os til gengæld over, at det er et motel med høj standard, og prisen fortsat er langt under New York-niveau.
Vi krydsede Rocky Moutains i går. Det er nok noget af det smukkeste, vi har oplevet i USA. En afstikker til det udskældte skisportssted Aspen (se filmen Dumb & Dumber) løftede oplevelsen. Jeg er klar til en skiferie i Aspen en gang i fremtiden.

Et besøg i Wal-Mart

CHEYENNE, WO: Vi er i indianerland ude midt i ingenting i Amerika. Her er mange mærkeligt udseende og underlige mennesker, men alle er flinke.

Efter tre uger på farten manglede vi i går et par småting, og valgte derfor at benytte lejligheden til at træde indenfor i en Wal-Mart. Det var en standardudgave af en Wal-Mart, som GPS'en sendte os hen til.

Forestil dig Bilka i Hundige, der er Danmarks største supermarked, og gang det med tre og udvid der efter åbningstiden til 24 timer i døgnet syv dage om ugen. Læg dertil en optiker, et apotek, en frisør og en Mac Donald - altsammen inde i supermarkedet.

Wal-Mart er en ikke-fatteligt stor supermarkedskæde med en omsætning, der er større end Danmarks bruttonationalprodukt.

Da vi blot skulle bruge noget til at pudse solbriller med, var det selvfølgelig lidt overgearet at gå i Wal-Mart

Badlands

Badlands, Black Hills, South Dakota

Vejen spærret af bisonokser

BLACK HILLS, SD: Wildlife Loop Road levede op til sit navn i dag, da vejen var spærret af en flok buffalos, der ikke havde travlt med at komme af vejen. Det gav til gengæld god mulighed for at fotografere de enorme dyr på klods hold.

Vi har taget to overnatninger på Town House Motel i Rapid City for at udforske nationalparkerne Badlands og Custer State Park, der hver især er på størrelse med Fyn. Det er Custer State Park der giver mulighed for at komme helt tæt på dyr, man ikke lige støder på i Danmark - for eksempel præriehunde og buffalos.
Parkens overvældende natur og dyrebestand overskyggede oplevelsen af det nærliggende Mount Rushmore med de fire enorme præsidenthoveder hugget i klippevæggen.

Og nej, Cary Grant klatrede ikke på ansigterne, som det ses i Hitchcock-filmen North by Northwest. Jeg spurgte en ranger, og hun svarede desværre, at Hitchcock havde filmet det hele i et studie i Hollywood.

Vi begyndte faktisk dagen med at besøge cowboy-byen Wall, hvor vi spiste morgenmad, inden vi kørte ind i nationalparken Badlands. Vi valgte et loop på ca. 100 km igennem parken med adskillige fotostop.